Czym jest radar?
Radar to słowo utworzone na początku lat czterdziestych XX w.
z pierwszych liter angielskiego terminu “Radio Detection And Ranging”
(wykrywanie oraz wyznaczanie odległości za pomocą fal radiowych, względnie: radiowe
wykrywanie i namierzanie). Wcześniejszy termin brytyjski, RDF (Radio Direction Finding),
został zastąpiony jego amerykańskim odpowiednikiem, który przyjął się w wielu językach.
Do wykrywania obiektów wykorzystuje się zjawisko odbicia fal radiowych
(najczęściej w tym celu wykorzystuje się pasmo mikrofal). Radar meteorologiczny
zlokalizowany w Goczałkowicach-Zdroju pracuje w paśmie X (9410 MHz).
Radar meteorologiczny wykrywa wyłącznie hydrometeory (wszelkie cząsteczki wody
w stanie ciekłym lub stałym) o średnicach wystarczająco dużych, by spaść na ziemi.
Radar nie obrazuje więc zdecydowanej większości chmur! W większości przypadków można więc powiedzieć,
że obraz radarowy stanowi prezentację stref występowania opadów atmosferycznych.
Zdarzają się jednak sytuacje, w których hydrometeory mogące zostać wykryte przez radar
są utrzymywane w atmosferze przez silne prądy wstępujące i nie docierają do powierzchni ziemi.
W przeciwieństwie do detektorów wyładowań atmosferycznych, które tylko odbierają sygnały ze środowiska,
radar sam emituje wiązkę fali radiowej, która (w dużym uproszczeniu) odbija się od hydrometeorów.
Zasada działania radaru meteorologicznego opiera się o wysyłanie w ściśle określonym kierunku wąskiego
impulsu radiowego, który docierając do hydrometeorów (kropelki wody, kryształki lodu, gradziny)
odbija się od nich i wraca jako echo w kierunku radaru.